Militares

Uno de los aspectos que más sorprenden a muchos extranjeros no familiarizados con la sociedad norteamericana es la habitual presencia de militares en la vida cotidiana. En Central Washington University, sin ir más lejos, es habitual encontrarse con estudiantes, e incluso profesores, vestidos de uniforme en las clases o incluso en reuniones. Es una muestra palpable de que la milicia también se considera parte integrante de la sociedad civil.

La razón de que haya tantos militares en las universidades se debe a que el estado financia sus estudios en su totalidad. Es decir, las personas que sirven en el ejército no tienen que devolver los préstamos como el resto de los estudiantes. Un detalle nada baladí en un país en que los estudios universitarios en una universidad pública pueden llegar a costar una media de 15 o 20 mil dólares al año. Otra de las ventajas de pertenecer al ejército es que al cabo de un cierto número de años de servicio, sus miembros perciben un sueldo vitalicio bastante generoso que puede ser suplementado por el que percibirán después de haber completado su educación superior.

Tengo, en general, una impresión muy positiva de los estudiantes que provienen del ejército. Suelen ser gente altamente respetuosa y con una buena ética del trabajo. Su apertura de miras y visión del mundo sorprendería a muchos. Es gente viajada, que ha visto a la muerte de cerca y que no tiene pelos en la lengua a la hora de criticar determinados aspectos de la vida y la política americana. Son, en muchos aspectos, el reverso de aquellos que suelen criticarlos.